文化發展的趨勢往往能夠反映一個國家的實力與智慧。而構成台灣文化最根本的思維之一，當推台灣文學這門學術領域。從事及推廣台灣文學研究，既可發掘與探索台灣固有的文化傳統，也可形塑台灣在國際文化中的獨特性與鮮明形象。
隨著知識經濟時代的來臨，國家的教育政策也開始進行調整。過去很長時間，台灣的教育政策對台灣歷史、文學、語言及文化等方面的培養，相對忽視。但1990年代以來，國內對本土文化教育的重視程度逐漸提升，教育品質也因此得到強化與改進。台灣文學研究所的設立，正是對此一教育政策重大轉變的積極回應。
國立政治大學文學院於2001年向教育部申請成立台灣文學研究所碩士班，2003年教育部准允設立，院隨即展開積極規劃，並於2005年正式招生。2008年，本所成立博士班，全力推動台灣文學的深度研究與永續發展。
